Stavisky, escroc de haut vol, connu du tout Paris est né en Ukraine en 1886. Arrivé en France avec son dentiste de père, dès 1912 il se lance dans les arnaques.
Cela commence avec la location frauduleuse du théâtre "Les Folies Marigny". Jugé, il sera amnistié à la fin de la guerre de 1914. Il continuera ses exploits entre fausses traites, actions falsifiées, achats impayés, vente de produits non livrés... La liste est très longue et il finira par faire un petit séjour en prison.
En 1919, sous couvert de relations communes, le directeur du Crédit Municipal d'Orléans s'associe avec lui. Stavisky empruntera alors de fortes sommes au Crédit Municipal, laissant en gage de fausses pierres précieuses.