En 451, avec une armée de 50 000 hommes, Attila et ses hordes de barbares passe le Rhin et se dirige vers Orléans où il veut franchir la Loire, répandant effroi et panique sur son passage.
Alerté, l'évêque d'Orléans, Aignan, vieillard de 92 ans, entreprend un long voyage jusqu'en Arles, où il demande l'aide d'Aetius, généralissime romain qui lui promet d'arriver début juin en Val de Loire avec une armée de secours.